隨著商業社會經濟競爭不斷加劇，產品更新換代的速度也越來越快，新產品開發周期縮短直接限制樣機的制做時間，因而快速原型制造技術應運而生。

快速原型制造技術首先建立在CAD及立體繪圖軟件基礎之上，其原理為：用層切法將設計好的零件切成多個相同厚度的薄片，在計算機的控制下用材料一層一層鋪好每層薄片的形狀，最終疊出所設計的零件。目前快速原型制造技術的制造精度可達±0.1mm，其當前技術難點為制做材料的機械性能較差，做成的零件不能當做商品直接使用，推廣難點為零件加工成本高。由于快速原型制造技術的靈活性、快捷性，在產品單件生產和小批量生產中的應用越來越廣泛，其發展前景不可限量。

• LOM（Laminated Object Manufacture）分層實體制造

• FDM（Fused Deposition Modeling）熔化沉積制造

• SLA（Stereolithography）立體印刷

• SLS（Selective Laser Sintering）選擇性激光燒結技術

• Prometal 金屬粉末熔接

LOM工藝（此技術已淘汰）使用的材料是紙片，其制做工藝流程如下：

FDM工藝（此技術將快被淘汰）使用的材料是ABS塑料絲，其工藝為：噴頭加熱將ABS塑料絲熔化后從噴嘴中擠出，在工作平臺上一層一層的堆出所制做的零件。FDM工藝的制造精度較低。

SLA工藝使用的材料是液態光敏樹脂，液態樹脂噴出后被紫外光迅速固化成型。用SLA工藝制造的零件穩定性差，放置一段時間后會變形龜裂，不過新型材料的使用使得這一情況得到改善。

SLS工藝使用的材料是塑料、金屬和陶瓷粉末，采用CO₂激光燒結成型。

Prometal工藝使用的材料是金屬粉末，其原理及工藝順序見動畫片。此工藝對小批量（低壽命）快速模具的制造有特殊意義。